2024年伊始，泰国旅游业就放出“大招”。
1月2日，泰国总理赛塔·他威信表示，中泰两国将从3月起永久互免对方公民签证。
早在1988年，为了满足归侨、侨眷及相关人员的探亲需要，泰国就成为了国务院首个批准中国公民出境旅游的国家。长期以来，中国也是泰国的第一大游客来源国。
但2023年的泰国，没能迎来如预想中那般多的中国游客。
 

△泰国的河上市场（图/unsplash）
泰国政府发言人柴·瓦查龙克表示，从2023年1月1日到12月24日，泰国共接待2725万人次的外国游客。
实际上，外国游客的总体数量达到了泰国政府今年的目标，但在游客来源国上，泰国却失去了大量的中国游客。
泰国本来预期，2023年会迎来440万中国游客，而实际上仅有342万人次，和预期相比少了将近100万。
2023年，前往泰国的马来西亚游客最多，高达444万人次，中国游客数量位居第二，再次才是来自韩国、印度和俄罗斯的游客。
而最打击中国游客前往泰国旅游信心的，是安全问题。
 

多起争议事件发酵
泰国先皇理工大学的中国研究学者Chada Triamvithaya指出，除了经济因素，被绑架的担忧成为削弱中国游客赴泰旅游意愿的重要原因。
2019年，泰国迎来了近4000万外国游客，其中中国游客最多，达到1100万人次，占比超过四成。
到了2023年1月9日，翘首以盼的泰国终于迎来了首批中国游客。时任泰国副总理和两名部长亲自前往机场迎接中国游客，为游客递上花环。
 

△（图/unsplash）
但首批游客到达泰国后，却发现这里似乎和以前的样子不同了。餐厅和酒店纷纷涨价，就连小贩也宰客宰得更狠了。
背包客们对泰国的失望在2023年3月的一则热搜上集中爆发。当时，有关“泰国男模餐厅嘎腰子”的话题多次登上热搜，各种小道消息在社交媒体上疯狂传播。其后，电影《消失的她》《孤注一掷》两部电影把场景聚焦在东南亚，让不少人被“劝退”。
 

△（图/unsplash）
对此，高度依赖旅游业的泰国政府多次尝试出面澄清，但始终无济于事。
最终，泰国政府下决心在2023年9月25日至2024年2月29日期间，对中国游客实施30天内免签政策，押注中国游客中秋、国庆的“双节”出游高峰。
泰国对中国游客实施免签入境政策后的一周内，赴泰中国游客就超过10万人次。与前一周相比，这一数字大幅增长了72.49%。
但很快，又一场悲剧发生了。
2023年10月3日，曼谷最著名的购物中心暹罗百丽宫发生枪击事件，一名中国母亲被杀，还有另外三人死亡、四人受伤。
 

△繁华的曼谷街道。（图/unsplash）
据泰国旅游局公布的数据，枪击事件后一周内，抵达泰国机场的中国游客减少了6万人。
 

泰国旅游业定下新目标

旅游业是泰国经济的重要组成部分，约占其GDP的20%-25%。但泰国并没有打算就此止步，计划在2030年将这一比例提升到30%。
2023年，泰国旅游业预计收入3万亿泰铢（约合6262亿元人民币），而2024年，泰国政府计划通过全国范围内的旅游刺激措施，将收入提高到3.5万亿泰铢（约合7305亿元人民币）。
 

△泰国的China town。（图/unsplash）
泰国旅游局还表示，将在今年把冷门目的地与热门目的地捆绑宣传，着重推广游客较少、旅游潜力尚未开发的省份。
但如今的中国游客连泰国热门旅游区的安全都不信任，又怎么敢去冷门景点呢？想要实现上述目标，泰国不得不重视中国这个往年最大的游客市场。
而最可行的方法之一，或许就是扩大对中国游客的便利政策，并尽快解决中国游客最担心的安全问题。
商界出身的泰国总理塞塔深谙旅游业对泰国的重要性。
在去年9月正式上任后，赛塔就主导了中国公民免签政策，有效期至2024年2月29日。政策实施后，他也亲自到机场迎接了第一批免签入境的中国游客。
 

△（图/unsplash）
为了进一步吸引中国游客，去年10月，塞塔在参加“一带一路”国际合作高峰论坛期间，就曾提议免签“可以是永久性的”。
除了签证问题，赛塔上任后还扭转了泰国政府对大麻娱乐化的态度。
泰国在2022年允许民间将大麻用于娱乐产业，试图以此振兴旅游业，导致曼谷、清迈和芭堤雅等热门旅游目的地出现不少的向游客售卖大麻的杂货店和咖啡馆。但游客没吸引来多少，许多泰国妇女儿童却深受大麻滥用的侵害。
赛塔表示，他的政府将“纠正”大麻政策，在今年3月前将大麻限制于医疗用途上。
泰国的旅游环境，似乎正在积极改善，但信任的恢复还需要时间。